「花園假期」或「冷河期」在香港可以執行嗎？
是的，花園假期(Garden Leave) ，中文又稱「過冷河」和「冷河期」是可以執行的，用以防止員工在合约終止後立即在競爭企業工作。
什麼是冷河期？
冷河期允許員工離開工作崗位後留在家中不需回公司工作，但依然會獲得全額薪水。這可以防止離職員工在通知期內得到機密資訊。
這段時間通常被員工用來從事旅行或愛好，如園藝，因此在英語叫”Garden Leave”。
冷河期的好處
1）讓僱主留住關鍵員工和客戶
在僱員休假期間，僱主可以鞏固與其他同事的關係，以確保他們不會在休假員工開始下一份工作時被該員工挖走。僱主也可以籍此鞏固與客戶之間的關係以保留業務。
2）保護機密資訊
在休假期間，員工無需報到工作，因此他們無法獲取公司任何新的敏感、機密和/或專有資訊。此外，這可以確保員工在市場上被隔離足够長的時間，以致他們掌握的任何資訊都會變得過時。這防止競爭企業通過前僱員得到不公平的競爭優勢。
3）避免員工立即加入競爭對手或開始自己的競爭業務
在休假期間，員工通常被限制加入競爭對手或創辦自己的企業與僱主競爭。
什麼時候可執行冷河期？
如果僱傭合約有明確的冷河期條款，即使僱員有權工作，該條款也有機會被執的。
為了執行冷河期條款，僱主必須獲得禁令。禁令是法院發出的命令，要求僱員遵守僱傭協定的條款，或不加入違反僱傭協定的競爭企業。
法院只會在必要時執行過冷期，而冷期的期限是讓僱主保護其合法利益。合法利益包括保護商業秘密、機密資訊、與客戶的關係以及保持穩定的員工隊伍。若該員工離職後，根本不會導致僱主遭受損失，更不會令客戶、機密資料或專門技術外流，相關的冷河期可能並不會被執行。
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